Windows Server 2016 جدیدترین نسل سیستم عامل ویندوز برای سرورها بوده که به تازگی منتشر و جایگزین Windows Server 2012 R2 شده است. این نسخه از ویندوز مانند Windows 10 نیز تغییرات بسیاری نسبت به نسخه پیشین خود پیدا کرده و مایکروسافت امیدوار است بتواند بار دیگر موفقیت Windows Server 2008 R2 را کسب کند. تقریباً تمامی قسمت‌های مختلف ویندوز به طور کامل بازنویسی شده و مشکلات نسخه‌های پیشین نیز برطرف شده است. طراحی این نسخه از ویندوز به گونه‌ای است که حداکثر کارایی را برای مدیران به ارمغان می‌آورد و با ویژگی‌های خاص خود امید است در صدر سیستم عامل‌های سرور قرار گیرد.

از مهم‌ترین تغییراتی که بلافاصله بعد از راه اندازی سیستم به چشم می‌آیند، هماهنگی بیشتر Microsoft System Center و حذف Windows Store و Microsoft Edge است؛ Microsoft System Center مجموعه ابزاری کاربری برای مدیران IT بوده که به آن‌ها کمک می‌کند تا بتوانند به طور حرفه‌ای‌تری سرور میزبانی خود را مدیریت کنند. این ابزار به قسمت‌های مختلفی نظیرAdvisor ،App Controller ، Configuration Manager ،Data Protection Manager و غیره طبقه بندی می‌شود.

از قابلیت‌های جدیدی که در Windows Server 2016 معرفی شده است می‌توان به Active Directory Federation Services اشاره نمود که به مدیران این امکان را می‌دهد تا بتوانند از سرویس‌ AD FS برای تصدیق و صدور دسترسی مسیرهای خارج از Active Directory استفاده کنند که برای مثال می‌توان پروتوکل LDAP و پایگاه داده SQL را نام برد.

تغییرات جدید امنیتی در Windows Server 2016 شامل بازنویسی کامل Windows Defender بوده که از این به بعد تحت عنوان Windows Server Anti-malware شناخته می‌شود؛ این سرویس رابط کاربری (GUI) نداشته و به طور پیوسته در پیش زمینه سیستم به طور پیش فرض فعال است و از قسمت Windows Features قابل مدیریت می‌باشد.

از دیگر سرویس‌هایی که در Windows Server 2016 بهبود یافته، سرویس Remote Desktop Services است که برای کنترل از راه دور سرور استفاده می‌شود؛ از تغییراتی که در این سرویس صورت گرفته می‌توان به پشتیبانی از OpenGL 4.4 و OpenCL 1.1، بهبود در کارایی و پایداری سرویس و افزوده شدن MultiPoint Services Role اشاره کرد.

از جمله تغییراتی که در سرویس‌های ذخیره سازی اطلاعات (Storage Services) انجام شده است می‌توان تغییر کلی سیاست QoS و شیوه ساخت Replica (نسخه المثنی از تمامی داده‌های ذخیره شده) را نام برد؛ برخلاف نسخه‌های پیشین، در این نسخه به جای کپی دقیق فایل‌ها، Snapshot هایی از بلوک‌های مختلف دیسک تهیه شده و عیناً در شرایط خاص بازگردانده می‌شود.

در Windows Server 2016 امکانات جدیدی به سرویس‌های میزبانی وب نیز اضافه شده است که برای مثال می‌توان به پیش تصدیق HTTP Basic، تغییر مسیر از HTTP به HTTPS و انتشار Client IP به نرم افزارهای پس زمینه اشاره نمود؛ سرویس پر طرفدار IIS نیز به طور کلی آپدیت شده و مهم‌ترین ویژگی‌جدید آن پشتیبانی از HTTP/2 است.

در Windows Server 2016 قابلیت جدید تحت عنوان Soft Restart نیز اضافه شده است که باعث می‌شود با چشم پوشی کردن از پردازش سخت افزاری، فقط نرم افزارها را Restart کرده و سرعت Boot ویندوز را تا حد قابل توجهی افزایش دهد.

یکی از قابلیت‌های بسیار خاص Windows Server 2016 امکان راه اندازی Nano Server است؛ نانو سرور امن‌ترین، کم‌حجم‌ترین و سریع‌ترین نسخه Windows Server بوده که با غیر فعال سازی برخی از سرویس‌های رایج Windows Server طراحی شده است. نانو سرورها فاقد رابط کاربری گرافیکی (GUI) بوده و امکان نصب نرم افزارهای 32 بیتی (WoW64) بر روی آن‌ها وجود ندارد. این سرورها همچنین Windows Installer نداشته و از Console login و Remote Desktop پشتیبانی نمی‌کنند و مدیریت آن‌ها صرفاً از طریق WMI ،PowerShell و RSMT امکان پذیر است. لازم به ذکر است که نانو سرورها 93% حجم کمتر، 92% شکاف امنیتی کمتر و 80% دفعات Restart کمتری نسبت به نسخه‌های معمولی Windows Server 2016 دارند.